Речь идет о древнем дубе, именуемом мамврийским (его возраст около 5000 лет), который находится в 2 км на юго-восток от Мамре, где, согласно книге Бытия, жил Авраам.
В библейском тексте из Быт. 18:4 есть строки: «явился ему Господь у дубравы Мамре, когда он сидел при входе в шатёр, во время зноя дневного…», и еще далее говорится о том, что Авраам сказал трём ангелам, которые явились ему в образе путников: «отдохните под сим деревом».
Мамврийский дуб, являющийся ценной исторической реликвией, расположен в городе Хеврон Палестинской автономии на западном берегу реки Иордан, а если точнее, то на территории русского монастыря Святой Троицы в 3 км северо-западнее пещеры Махпела.
История
В существующих христианских, еврейских и мусульманских преданиях имеются сведения о мамврийском дубе. Дело в том, что верующие, исповедующие эти религии, издавна отождествляли эту местность с библейской дубравой Мамре.
Сохранилось до наших времен описание мамврийского дуба, которое было сделано в начале XII ст. русским паломником игуменом Даниилом, побывавшем в этих местах.
«Дуб же тот святой рядом с дорогой; когда там идешь, по правую руку; и стоит, красив, на высокой горе. А вокруг корней его внизу Бог вымостил мрамором, как пол церковный. Вымощено около всего дуба того хорошего; посреди этого помоста вырос дуб святой из камня этого, удивительный!
Дуб этот не очень высок, раскидист очень и густ ветвями, и плодов на нем много. Ветки же его низко к земле склонились, так что муж может, на земле стоя, достать его ветки. Окружность его в самом толстом месте две сажени, а высота его ствола до ветвей — полторы сажени. Удивительно и чудесно, что столько много лет стоит дерево то на такой высокой горе и не повреждено, не искрошилось!».
Известно, что впервые на этот дуб наткнулся начальник Русской духовной миссии в Палестине архимандрит Антонин (Капустин). Именно он исследовал окрестностей Хеврона, затем искал подтверждение своим наблюдениям в библейских описаниях и также беседовал с местными жителями.
В 1868 г. архимандрит Антонин покупает участок земли, на котором рос дуб. С течением времени в это место стали прибывать паломники из далекой Руси, что естественным образом повлекло за собой расширение владений Русской церкви.
В XX с. рядом с этим деревом был возведен монастырь Святой Троицы. После свершившейся октябрьской революции этой землей стала владеть Русская православная церковь заграницей, с 1997 г. она была возвращена РПЦ.
Современное состояние
В наши дни мамврийский дуб – засохшее дерево. Для поддержания его безжизненного ствола используются специальные подпорки из металла.
Известно, что первые признаки засыхания этого дерева были замечены еще в конце XIX ст. Последний зелёный лист на дубе видели в апреле 1996 г. По большому счету увеличение количества паломников в это место отрицательно сказалось на состоянии дерева, так как многие из них стремились оторвать от дуба кусочки его коры, и унести их с собой.