Первыми патриархами являлись Исаак, Авраам и Иаков - они ключевые действующие лица в книге «Бытие». Они же были первыми путешественниками по израильской Святой земле, в те времена она носила имя страны Ханаан. Если соединить каждый важный пункт в их маршруте, то на карте образуется прямая линия, которая будет пересекать с севера в направлении юга весь Израиль, — собственно, эту линию и назвали «дорогой патриархов». Она пролегает по горному гребню, который разделяет два бассейна - Средиземное и Мертвое моря. Так дорога эта стала главной осью Земли обетованной.
В современном мире приблизительно в той же границе проходит шоссе № 60. Через несколько километров к югу от Иерусалима внимание паломников привлечет указатель Дороги патриархов. Сама дорога имеет вид короткой грунтовой трассы, которая соединяет соседствующие еврейские поселения, такие как Неве Даниэль, что переводится как Оазис Даниила, и Элазар. Почему для паломничества выбрали именно данный отрезок, и когда именно был отмечен этот указатель, почему именно шоссе № 60 заслужила его, — доподлинно неизвестно. Здесь вы не обнаружите никакие археологические памятники, нет и реконструкций. Наверно, причина кроется в том, что на небольшом участке этой дороги, которая лишена каких-либо признаков современной цивилизации, страннику проще, нежели чем на автостраде, проникнуться определенной атмосферой, а библейский пейзаж станет частью его эмоционального духовного опыта. За минувшее не одно тысячелетие местный ландшафт практически не изменился — все те же стремящиеся вдаль покатые горы, будто бы нарисованные рукой неумелого художника, не высокая растительность темно-зеленого цвета по крутым склонам ущелий, лежащие около обрывов большие каменные валуны, словно бы седые стражи, охраняющие местный покой.
Современный Хеврон большей своей частью принадлежит автономии Палестины. Он похож больше на большую арабскую деревню, в которой беспорядочно разбросаны частные дома. В дубраву Мамре на машине, имеющей израильские номера лучше не въезжать, сразу направляйтесь в контролируемый Израилем исторический центр города. Он словно бы нежилой - здесь имеется старый еврейский квартал, который был разорен арабами при погроме 1929 года, по сей день он так и лежит в руинах. На площади возвышается основное святыня Хеврона — большое здание, которое накрывает пещеру Махпела.